Bio Kontrast – nya Folkets Hus (1970–1998)
Det nya Folkets Hus på Nyköpingsvägen 26 invigdes fredagen den 4 september 1970. Arkitekt var Lennart Green och första spadtaget togs den 27 augusti 1968 av Johannes Andersson. Biografen rymde 501 platser och ägdes av Föreningen Folkets Hus i Södertälje u.p.a.
Filmvisningarna annonserades under namnet Bio Kontrast, Folkets Hus riksorganisations varumärke för kvalitetsfilm – en tydlig motreaktion mot 1960-talets våg av B-filmer och pornografisk underhållning, inte minst i de egna husen.
Biografen låg dock i en multilokal, där all verksamhet delade samma scen. Därför visades film huvudsakligen en kväll i veckan – oftast tisdagar.
Ambitionen att driva ett stort konferens- och kulturcentrum blev ekonomiskt tung. Ekonomin försämrades successivt och 1998 gick Folkets Hus i konkurs. Fastigheten såldes av konkursförvaltaren och blev det privatägda Telge Forum. Tack vare politiskt stöd från kulturnämnden kunde dock Bio Kontrast och scenverksamheten fortsätta.
Bio Estrad – Stadshusets biograf (2008– )
Hösten 2008 köpte Södertälje kommun tillbaka byggnaden, som efter en omfattande ombyggnad återinvigdes som Södertälje stadshus. Biografen behöll sin plats i multilokalen och annonserades under namnet: Estrad.
Lokalen var i stort sett oförändrad, men tekniken moderniserades. Bland annat installerades nya surroundhögtalare efter att de gamla av misstag kastats under byggprocessen.
Stadens sista biograf
När Roxy 1–4, Södertäljes sista privata biograf, stängde 2009 hyrde Eurostar in sig på Estrad under jul och nyår 2010 i ett försök att etablera sig i staden. Höga kostnader och låga biljettintäkter gjorde dock satsningen kortvarig.
Under 2020-talet används namnet Bio Kontrast mer sällan. Kvalitetsfilm visas fortfarande, men för att stärka ekonomin visar Estrad idag ett bredare filmutbud.
En av Folkets Hus gamla 35 mm-projektorer, förberedd för 70 mm film redan 1970, står idag som rekvisita i en trappa. Den andra förvaras i en skrubb. I december 2020 kunde maskinisten och scenteknikern Pieter Hounslow istället visa upp Estrads senaste projektor: digital bild, imponerande ljud och en Barco-projektor med laserljus – vid den tiden en av endast fyra i Sverige. Ett biobesök på stadens sista biograf rekommenderas varmt.
Film idag – och människorna bakom
På Estrad visas film ett par dagar i veckan, liksom skolbio, Södertälje Filmstudios visningar och barnfilmklubben. Vid ombyggnaden till stadshus fanns möjlighet att skapa en mindre sidobiograf för dagliga visningar, men idén fick aldrig politiskt stöd. Estrad förblev därmed en mycket välutrustad – men schemamässigt begränsad – biograf.
Att skriva om Folkets Hus och Bio Kontrast utan att nämna Peter Taberman är omöjligt. Peter representerar tredje generationen Taberman i Folkets Hus. Han började arbeta på Estrad 1973 och är, trots pensionering och ny konstnärlig ledning (biografföreståndare Eduardo Morris), fortfarande aktiv och passionerat engagerad i film.
År 2025 deltog Peter Taberman för 52:a gången i Folkets Hus och Parkers filmdagar – denna gång i Sundsvall, på Folkets Hus Bio Drakstaden.
Södertäljes biografer & närliggande 