Södertäljes biografer & närliggande

Stora Biografen i Folkets Hus (1924–1925) Folkets Hus på Oxbacksgatan invigdes dagen före julafton 1923. Arkitekten var Tore Lindhberg och pressen beskrev byggnaden som ”gedigen och ståtlig”.

På bottenplanet låg B–D-salarna samt ett kafé runt den stora hallen. En trappa upp fanns A-salen med scen och Stora Biografen, där man till en början visade både biograffilm och valfilmer.

Tidningen Arbetaren skriver den 22 mars 1924 om den moderna tekniken i Södertäljes Folkets Hus:

”Maskineriet var en Ernemans maskin, med den nyaste uppfinningen för biobelysning, en spegelljuslampa, vilket gör bilden strålande klar och tydlig i minsta detalj. För musiken svarar Stockholms danskapell med särskilt arrangerad musik till varje stycke.”

Stora Biografen öppnade officiellt lördagen den 15 mars 1924 med filmen Med 200 km i timmen. Biljettpriset var 1 krona 75 öre.

Trots teknisk kvalitet och höga ambitioner blev biografverksamheten kortlivad. Vid Folkets Hus årsmöte den 27 mars 1925 konstaterades att publiken uteblivit och att biografen gått med en förlust på 759,43 kronor (motsvarande cirka 26 200 kronor i 2025 års penningvärde). Kontraktet med filmbolaget avslutades och biografen stängdes.

Filmvisningar för rörelsen

Det finns inga uppgifter som tyder på att Folkets Hus återupptog kommersiell biografverksamhet efter 1925. Däremot fortsatte filmvisningar i A-salen för arbetarrörelsens räkning – både valfilmer och underhållning – ända fram till 1960-talet.

Rivning och nya visioner

Under 1960-talet började Folkets Hus upplevas som omodernt. Arbetarrörelsen drömde om ett nytt och pampigt hus med restaurang, modern teaterscen, biograf, konferensytor och plats för organisationerna.

Planerna tog form och 1971 revs det gamla Folkets Hus. Rivningen skedde trots att byggnaden hade kunnat bevaras. Under denna tid stod citysanering högt på den politiska dagordningen – över 40 procent av de äldsta husen i Sveriges stadskärnor revs för att ge plats åt det moderna samhället. Idag är platsen en gräsmatta.

Bio Kontrast – nya Folkets Hus (1970–1998)

Det nya Folkets Hus på Nyköpingsvägen 26 invigdes fredagen den 4 september 1970. Arkitekt var Lennart Green och första spadtaget togs den 27 augusti 1968 av Johannes Andersson. Biografen rymde 501 platser och ägdes av Föreningen Folkets Hus i Södertälje u.p.a.

Filmvisningarna annonserades under namnet Bio Kontrast, Folkets Hus riksorganisations varumärke för kvalitetsfilm – en tydlig motreaktion mot 1960-talets våg av B-filmer och pornografisk underhållning, inte minst i de egna husen.

Biografen låg i en multilokal, där all verksamhet delade samma scen. Därför visades film huvudsakligen en kväll i veckan – oftast tisdagar.

Ambitionen att driva ett stort konferens- och kulturcentrum blev ekonomiskt tung. Ekonomin försämrades successivt och 1998 gick Folkets Hus i konkurs. Fastigheten såldes av konkursförvaltaren och blev det privatägda Telge Forum. Tack vare politiskt stöd från kulturnämnden kunde dock Bio Kontrast och scenverksamheten fortsätta.

Bio Estrad – Stadshusets biograf (2008– )

Hösten 2008 köpte Södertälje kommun tillbaka byggnaden, som efter en omfattande ombyggnad återinvigdes som Södertälje stadshus.

Biografen behöll sin plats i multilokalen och annonserades under namnet: Estrad. Lokalen var i stort sett oförändrad, men tekniken moderniserades. Bland annat installerades nya surroundhögtalare efter att de gamla av misstag kastats under byggprocessen.

Stadens sista biograf

När Roxy 1–4, Södertäljes sista privata biograf, stängde 2009 hyrde Eurostar in sig på Estrad under jul och nyår 2010 i ett försök att etablera sig i staden. Höga kostnader och låga biljettintäkter gjorde dock satsningen kortvarig. Under 2020-talet används namnet Bio Kontrast mer sällan.

För att stärka ekonomin visar Estrad idag ett bredare filmutbud. En av Folkets Hus gamla 35 mm-projektorer, förberedd för 70 mm film redan 1970, står idag som rekvisita i en trappa. Den andra förvaras i en skrubb.

I december 2020 kunde maskinisten och scenteknikern Pieter Hounslow istället visa upp Estrads senaste projektor: digital bild, imponerande ljud och en Barco-projektor med laserljus – vid den tiden en av endast fyra i Sverige.

Ett biobesök på stadens sista biograf rekommenderas varmt.

Biografen idag – och människorna bakom

På Estrad visas film fortfarande ett par dagar i veckan, liksom skolbio, Södertälje Filmstudios har sina visningar och barnfilmklubben.

Vid ombyggnaden till stadshus fanns möjlighet att skapa en mindre sidobiograf för dagliga visningar, men idén fick aldrig politiskt stöd. Estrad förblir därmed en mycket välutrustad – men schemamässigt begränsad – biograf.

Att skriva om Folkets Hus och Bio Kontrast utan att nämna Peter Taberman är omöjligt. Peter representerar tredje generationen Taberman i Folkets Hus. Han började arbeta på Estrad 1973 och är, trots pensionering och ny konstnärlig ledning (biografföreståndare Eduardo Morris), fortfarande aktiv och passionerat engagerad i filmen på Stadshuset.

2025 deltog Peter Taberman för 52:a gången i Folkets Hus och Parkers filmdagar – denna gång i Sundsvall, på Folkets Hus Bio Drakstaden.

Fler bilder med text https://www.facebook.com/sodertaljes.biografer