Södertäljes biografer & närliggande

Röda Kvarn, som tidigare låg på Västra Kanalgatan, öppnades med samma namn i december 1917 på Storgatan 5, senare nummer 9. Registrerad ägare var AB Södertälje Biografteater (dotterbolag till Svensk Filmindustri) som drevs av J.P. Morén och föreståndare herr Fossum, bosatt på Västra Kanalgatan 7. Röda Kvarn tvingades till ett kortare uppehåll p.g.a Spanska sjukan i oktober, november 1918, men höll därefter filmerna rullande utan avbrott till 1934. Då stängde den nya ägaren, Biograffirma Karl Fornstam Röda Kvarn för ett omfattande teknikbyte.

Från stumfilm till ljudfilm
Trots ombyggnaden behöll Röda Kvarn sin äldre interiör. De enkla träbänkarna, klädda i rött tyg med minimal stoppning, fanns kvar. Den 22 augusti 1934 visades biografens första ljudfilm:

Flyg och far med Rio med Fred Astaire och Dolores del Rio.
Efter teknikbytet bytte biografen namn till Centrum-Biografen och fortsatte visa film från 1934 fram till den 9 juni 1963 – sammanlagt under en period av 46 år.

Publikens biograf
I boken Gå på bio i Södertälje beskriver Göran Gelotte biografmiljön:
”Man gick in i en förhall från Storgatan. Kakelplattorna på golvet i svartvitt mönster ledde fram till biljettluckan. Med biljetten i hand gick man åt höger in i en ganska stor vänthall i trettiotalsdyster färg, där man kunde handla godis. Biljetterna granskades av en vaktmästare innan man släpptes in i själva visningslokalen.”

Visningssalen bar fortfarande spår av sin storhetstid, bland annat genom ett orkesterdike från stumfilmseran. Bänkarna var enkla av trä utan egentlig stoppning.

Reprisbiograf och folkfavorit
Från 30-talet står Karl Fornstam i Stockholm registrerad som ägare i Biografägarnas register, med Knut Fossum som biografföreståndare. Margit Gustafsson m.fl. sålde godis innan föreställningarna började. Fornstam ägde flera biografer i Södertälje. När konkurrensen mellan de egna biograferna ökade beslöts att nya filmer först skulle visas på den mer eleganta Roxy. När publiktillströmningen minskade flyttades filmerna vidare till Centrum, som nu blev en reprisbiograf.

Söndagsmatinéerna dominerades ofta av westernfilmer. De populäraste platserna var längst bak i salongen – där kunde man till och med få hela bänkraden att gunga om man hjälptes åt.

Slutet på en epok

Under de sista åren dominerades repertoaren av gladporr. I samband med citysaneringen på 1960-talet revs biografen för att ge plats åt det som i dag är Clas Ohlson på entréplanet på Storgatan 9. Butiken flyttade dit från Lunagallerian fd Roxy 1.2.3.4 och öppnade på platsen där Centrumbiografen, låg inför julhandeln 2024.

Kort om huset idag
• Ligger mitt på gågatan (Storgatan) i centrala Södertälje.
• Kallas ofta Metrohuset i fastighets- och planhandlingar.